Nel tardo del cammin della mia vita
mi ritrovai in rotatoria ignota
con l'auto in panne: benzina era finita.

Di quattro vie eran tre sbarrate,
poiché signate da cartello istrano;
invan cercai: non ombra era di vate.

Tornar io non potea, né a destra o manca;
scritta m'apparse posta in su le fronde:
mistér, ma speranza era ancor franca.

Presi dunque a seguitar tal via,
ma tremar vene e polsi presto mi fe'
di tante e tante palme la gran moria.

M'accorsi allor chi fu il reo nefasto:
quando di me s'avvide, digrigando
la bocca ei sollevò dal palmeo pasto.

Non mi curai di lor e andai innante,
ma quando malo rio parossi in fronte,
dubbioso fui e il passo più scemante.

Stava vecchio uom con arpa in mano,
penoso intonando tristo suo suono.
"Belìn!" mi dice, con linguaggio arcano.

Facendo cor, domanda a lui avanzo,
O marmo parlante, che nome ha il rio?
"Di sulfurea acqua, scorre il Merdanzo".

"Tale è il suo nome, sappi straniero,
che niun mortal oltrepassollo mai,
sia per l'odor sia per Cerbero altero"

Ma tentar degg'io, com'ho da fare?
Fortunato mortal stanotte 'l puoi:
ombra è su Diana, niun vede 'l passare"